Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Паллач он получил тяжёлое ранение, а его друг и коллега Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но не в прежний отдел — его перевели в информационно-аналитическое управление. Вернуться к прежней работе ему запретил генерал Смирнов, отец погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллективом. Он тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, которую давно и тайно любил. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. Благодаря этому настоящий преступник был найден, а подзащитный Полины — оправдан.
С этого случая адвокат стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью. Постепенно они стали работать вместе, и Костиков превратился для неё в негласного консультанта, чьё участие оставалось в тени.
